Stadia, la nueva plataforma de Google en Youtube con la que quiere desafiar a las consolas tradicionales

Se llama Stadia y promete videojuegos en una calidad muy superior a lo que ofrecen las consolas en la actualidad... sin tener que comprar una ni descargar juegos.

Stadia es la nueva plataforma de juegos digitales que presentó este martes el gigante tecnológico Google.

Está diseñada para computadoras de escritorio, portátiles, televisores y teléfonos, según explicó Phil Harrison, vicepresidente y gerente general de la compañía.

Google también presentó un nuevo control que se parece mucho al de una consola tradicional, pero con un botón para capturar y compartir juegos directamente en YouTube.

También se anunció que el videojuego de acción y disparos en primera persona "Doom Eternal", título principal de la compañía de desarrollo estadounidense id Software, será uno de los primeros disponibles en la plataforma.

En un evento en San Francisco, Google dijo que Stadia se venderá este año en EE.UU., Reino Unido, Canadá y Europa, aunque no reveló el precio.

Juegos en línea

En 2018, Google experimentó con la transmisión de videojuegos de alta complejidad en el Project Stream, cuando hizo que el juego de acción y aventura Assassin's Creed Odyssey de Ubisoft estuviera disponible para los participantes en una versión de prueba a través del navegador web Chrome.

Esto es posible porque los juegos se ejecutan en otros lugares, en el propio hardware de alta gama de Google, pero los usuarios se conectan con su dispositivo a través de la web.

"Aprendimos que podemos llevar un juego triple A a cualquier dispositivo con un navegador Chrome y una conexión a internet", dijo el director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, refiriéndose a los videojuegos con un alto presupuesto.

Sin embargo, muchos servicios de transmisión hasta ahora se vieron afectados ante la dificultad de ofrecer juegos de alta calidad a través de una conexión a internet.

Los jugadores se quejan de problemas de "retraso", como la demora entre un jugador que realiza una acción y el juego que reacciona ante ese movimiento.

En los juegos donde las reacciones en fracción de segundo son una cuestión de ganar o perder, las altas tasas de retraso enfurecen a los jugadores.

En un intento por evitar esto, Google dijo que Stadia se conectará directamente a los servidores de Google a través de wifi.

La compañía prometió que el servicio ofrecerá juegos a resolución 4K, a 60 imágenes por segundo (fps), y hasta 8K, 120 fps en el futuro.

Las consolas más avanzadas que existen, la XBox One X y la Playstation 4 Pro, pueden admitir 4K y 60 fps simultáneamente, pero solo en un número limitado de juegos.

¿Qué tan significativo es el anuncio de Google?

Google espera aprovechar el empuje de YouTube, que es increíblemente popular entre los jugadores que comparten sus habilidades, para hacer que su propia plataforma de juegos sea un éxito.

"Cientos de millones de personas miran contenido de juegos en YouTube todos los días. Nuestra visión es unir a esos mundos", dijo Phil Harrison.

Durante la presentación, Harrison demostró cómo alguien que está viendo un video en YouTube puede presionar el botón "jugar en Stadia" y comenzar a jugarlo en segundos.

Randolph Ramsay, editor del sitio de noticias de juegos GameSpot, dijo que el anuncio fue una noticia emocionante para los jugadores.

"Ha pasado mucho tiempo desde que no aparecía una plataforma que puede desafiar a las principales del mercado como Microsoft y Sony", dijo a la BBC.

Ramsay agregó que Google ahora tendría que demostrar que el retraso podría ser cosa del pasado en Stadia.

Por su parte, algunos desarrolladores expresaron cautela.

"Stadia parece muy ambicioso, pero ¿cuánto cuesta el controlador y el servicio?; ¿qué juegos obtenemos?; ¿cómo funcionarán los derechos de propiedad?; ¿cuánto cuesta desarrollar, publicar y ejecutar juegos en Stadia?", se preguntó en Twitter Dr. Serkan Koto, de la firma de consultoría de la industria de videojuegos Kantan Games con sede en Tokio.

Matthew Bailey, analista de Ovum, dijo a la BBC que si los juegos en la nube se vuelven completamente convencionales, las consolas de juegos tradicionales estarían bajo amenaza.

Sin embargo, señaló que hasta ahora el mercado sigue siendo competitivo.

"Esperamos que se vendan casi 225 millones de consolas domésticas en todo el mundo durante los próximos seis años, principalmente impulsadas por el éxito de Nintendo Switch y las actualizaciones del hardware de Sony y de la próxima generación de Microsoft".

Games Stack de Microsoft y el Proyecto Atlas de EA comparten objetivos similares al Stadia de Google, comentó Piers Harding-Rolls, analista de juegos de IHS Markit.

La nube es la nueva plataforma dinámica para el sector de videojuegos y será donde resida el panorama competitivo en el futuro", dijo.

Clash Royale, Juego que genera miles de millones de Supercell

Supercell reporta las ganancias que obtuvo en 2016: fueron apabullantes gracias, sobre todo, a Clash Royale. Obtuvo más de 2.100 millones de euros.

Que los juegos móviles han adquirido una notable importancia no es nada nuevo, solo hay que ver cómo compañías tan tradicionales como Nintendo están volcando sus franquicias en los smartphones. Pokémon GO es un buen exponente: el juego alcanzó una cifra enorme de beneficios en muy poco tiempo. Pero no puede toserle al campeón de los campeones, Clash Royale.

Todas las empresas han ido presentando sus cuentas con respecto al 2016, y ayer también lo hizo Supercell. Los finlandeses, comprados por la china Tencent, han batido récords incluso con la competencia que les ha plantado cara Pokémon GO y otros juegos Freemium. Más de 2.100 millones de euros en ingresos, principalmente por el enorme éxito de Clash Royale.

Siempre nos preguntamos (y quejamos) sobre el gran éxito del Freemium. Es un modelo económico bastante perverso para quienes deseamos jugar a los títulos en toda su profundidad: a pesar de que su coste sea gratuito en un inicio, para aprovecharlos a fondo suele hacer falta pagar. O gastar más tiempo en ellos de lo que sería habitual en un juego corriente.

La calidad de los juegos móviles no ha descendido, pero sí que se ha homogeneizado su estilo y planteamiento para seguir la línea marcada, precisamente, por empresas como Supercell. Esta compañía finlandesa posee un bagaje bastante corto para ser una desarrolladora de videojuegos, algo menos de 7 años y solo 4 juegos. Y su ascenso ha sido tan meteórico que el año pasado vendió a Tencent el 84 % de la empresa por una cifra astronómica: 8.570 millones de dólares.

Se estrena nuevo videojuego de Pokémon

Dada la filosofía de venir a pares, los usuarios pueden optar por dos aventuras diferentes, «Pokémon Let’s Go; Pikachu» y «Pokémon: Let’s Go, Eevee», con lo que el personaje en cada uno de los casos será distinto. A nuestra mascota principal se le puede poner un apodo distinto, así logramos que resulte algo más familiar a la hora de interactuar. Aunque nos acompaña por donde vamos también tiene sus necesidades, con lo que de vez en cuando es importante prestarle atención.

El título recupera la historia del «pokémon» más conocido, Pikachu, que hace veinte años fue toda una sorpresa. Y eso que cuando apareció en la televisión por primera vez vino precedido de una interesante campaña acerca de que niños en Japón habían sufrido ataques de epilepsia. Aquí, los usuarios comenzarán su aventura en Pueblo Paleta, lugar en el que en el que iniciarán un viaje para convertirse en el mejor Entrenador Pokémon.

A diferencia de entregas anteriores, la convivencia con los demás «pokémon» salvajes es más intuitiva y fácil de digerir; están repartidos por la hierba, en el cielo o en otros sitios pero se ven al vuelo. Esto representa un cambio sustancial puesto que las mecánicas de juego se ven condicionadas radicalmente, reduciendo en parte la virulencia de atraparlos o, simplemente, abandonando la aleatoriedad de la que hacía gala el juego.

En esa idea de Nintendo de fundir los mundos virtuales con la realidad más circundante, el título viene con una sorpresa; un pequeño accesorio adicional en forma de «pokéball» -la cápsula con la que se atrapan a los «pokémons» en el juego- que sirve de mando de control. Es independiente y adictivo a más no poder, pero no prescinde de los controles habituales de la consola Switch.

La gracia está en que la bola, llamada Pokéball Plus, es real como la vida misma; dispone de varios sensores, un «joystick» y un botón con los que manejar al personaje principal en su búsqueda por atrapar criaturas virtuales. Haciendo el gesto de lanzarlo contra la pantalla aparecerá la trampa -dentro del círculo verde que aparece y que se va estrechando conforme pasan los segundos-, aunque dependiendo del animal habrá que ir debilitándolo, aunque no requiere de cierta destreza en niveles superiores como sucedía anteriormente. El problema es que conforme se acumulan más horas de juego se pierde la euforia inicial.

Pero lo que no ha variado es el planteamiento; hay que cazarlos a todos. Esa es su fórmula, que permanece invariable, con lo que es muy complicado atraer a un público nuevo. Y más sobretodo en tiempos en donde los títulos que mandan, «Fortnite», se centran en la supervivencia extrema y en el multijugador. A medida que se van coleccionando (o descubriendo), las criaturas se pueden mejorar y evolucionar para poder combatir con garantías en los combates por turnos que se inician a lo largo de la aventura.

Eso sí, con ciertas renuncias respecto a años anteriores; ahora son los entrenadores los que, en función de su catálogo de «pokémons» cazados, deciden los combatientes que se van a enfrentar. No es un cambio menor, puesto que este concepto de juego condiciona la manera de asumir el control como en el fenómeno móvil de hace un año «Pokémon Go». Tampoco lo son los combate; los escenarios son más espectaculares y, ahora, se puede solicitar ayuda externa si te ves apurado. El nivel gráfico también se ha estilizado para ofrecer una estética más moderna.