HongMeng, el sistema operativo con el que Huawei podría remplazar a Android

Huawei ya se prepara para la vida sin Google, después del divorcio unilateral anunciado por el gigante tecnológico estadounidense a raíz del veto de Donald Trump.

La empresa china se ha visto obligada a buscar alternativas al sistema operativo para teléfonos inteligentes Android, desarrollado por Google, y ya parece tener una buena idea de cuándo echará a andar el suyo propio, aparentemente bautizado HongMeng OS.

Será "para el próximo otoño o antes de la primavera de 2020", dijo Richard Yu Chengdon, jefe de negocio del consumidor de Huawei, según un documento citado por el medio chino Global Times.

"Nos gustaría seguir usando Google o Microsoft, pero no tenemos más opciones que desarrollar nuestro propio software", agregó Yu.

Según el ejecutivo, será un sistema intuitivo habilitado para teléfonos, computadoras, tabletas, automóviles y otros dispositivos portátiles compatibles con todas las aplicaciones de Android.

El sistema operativo estará primero disponible en China y luego se lanzará a nivel internacional.

Y su nombre parece haber sido confirmado por el Global Times, que este viernes informó a través de su cuenta de Facebook que Huawei ya había registrado hasta el 13 de mayo de 2029 la marca "Huawei HongMeng".

Carrera contra el tiempo

Huawei llevaba programando su propio software desde hace un tiempo, preparándose para el peor escenario posible ante el incremento de las tensiones con Estados Unidos.

"Si alguna vez no pudiésemos seguir usando estos sistemas (como Android), tenemos que estar preparados", le había dicho, ya en marzo, el mismo Yu a la revista alemana "Die Welt".

"Hemos preparado nuestro propio sistema operativo. Es nuestro plan B. Pero por supuesto que preferiríamos trabajar con los ecosistemas proporcionados por Google y Microsoft", agregó en esa oportunidad el ejecutivo.

Aunque, para algunos expertos, el desarrollo de un sistema operativo propio era ineludible.

"Huawei sabía bien que como un gigante de las telecomunicaciones, en última instancia necesitaba controlar las principales tecnologías ", le dijo a AFP Wong Kam Fai, profesor de la Universidad China de Hong Kong.

"Hubiera sido perfecto tener tres años más para desarrollarlo, pero no los tienen y ahora deben acelerar", observó Kam Fai.

Compatible con Android

Según los reportes disponibles, HongMeng OS estaría basado en el sistema operativo Linux, el mismo en el que está basado Android.

Y en lugar de utilizar una arquitectura diferente, es probable que la empresa apueste por un "enfoque mutuo" que garantice su compatibilidad con la mayoría de los patrones de diseño actuales de Android.

La publicación Huawei Central, un sitio web especializado en noticias de la tecnológica que dice trabaja de cerca con la compañía china, ha dicho que la empresa todavía tiene que resolver algunos problemas antes de lanzar HongMeng OS comercialmente.

Pero una fuente "cercana a Huawei", citada por el mismo portal, se declaró optimista.

"Hay buenas posibilidades de que HongMeng se convierta en uno de los mejoresy más grandes sistemas operativos móviles del mundo", le dijo dicha fuente a Huawei Central.

Aunque está por verse si Huawei será capaz de convencer de eso a consumidores fuera de China.

Por lo pronto, este martes el fundador de la firma tecnológica china, Ren Zhengfei, afirmó que nadie podría ponerse al día con la tecnología 5G de Huawei en el futuro cercano.

"La práctica actual de los políticos estadounidenses subestima nuestra fuerza", dijo Ren Zhengfei.

Cómo le afecta el veto de Google si tiene un Huawei

Los usuarios seguirán teniendo acceso a la Play Store, pero no podrán actualizar el sistema operativo de sus terminales, lo que supone un problema de seguridad

abre el interrogante de qué va a ocurrir con los usuarios de dispositivos de la firma china. Google ha confirmado que los usuarios que actualmente poseen un dispositivo Huawei seguirán teniendo acceso a la Play Store y podrán descargarse todas las aplicaciones. Pero no podrán actualizar el sistema operativo Android bajo el que operan sus terminales, lo que supone un problema importante de seguridad.

Google ha suspendido los negocios con Huawei que requieran la transferencia de productos de hardware y software, excepto los cubiertos por licencias de código abierto, según señaló este domingo la agencia Reuters citando a una fuente cercana al conflicto comercial. La compañía ha explicado este lunes que los actuales usuarios de Huawei podrán seguir descargando apps en Google Play. "Estamos cumpliendo con la norma y analizando las implicaciones. Para los usuarios de nuestros servicios, Google Play y las medidas de seguridad de Google Play Protect continuarán funcionando en los dispositivos Huawei existentes”, ha afirmado Google en un comunicado. Por lo tanto, los usuarios de Huawei podrán seguir utilizando aplicaciones de Google como Gmail, Google Translate o Google Maps. Pero no van a poder actualizar el sistema operativo.

“Las actualizaciones de productos, y sobre todo de sistemas operativos, hacen dos cosas: incorporar nuevas funcionalidades y corregir todos los errores que se detectan”, explica Juan Pablo Peñarrubia, presidente del Consejo General de Colegios Profesionales de Ingeniería Informática de España. El veto de Google “tiene importantes repercusiones para un proveedor importante como Huawei” que, además de teléfonos móviles, fabrica productos de todo tipo —por ejemplo, tabletas— que utilizan el sistema operativo.

Pese a que el propietario del sistema operativo es Google, Huawei podría desarrollar actualizaciones por su cuenta. “Huawei podría ofrecer actualizaciones de Android de seguridad cuando estén disponibles como código abierto. Pero esto te obliga a esperar bastante tiempo para disponer de la actualización”, explican fuentes de Google. Además, según Peñarrubia, “hacer una actualización sobre un producto que no es tuyo es difícil”. Por ello, destaca que la compañía tendrá que plantearse si desarrollar un sistema propio o usar otro existente.

El veto de Google a Huawei afectará sobre todo a los usuarios que adquieran un terminal de Huawei a partir de ahora, ya que además de no poder actualizar el sistema operativo, tampoco tendrán acceso a la tienda de aplicaciones de Google.

Respuesta de Huawei

Huawei ha comunicado este lunes que “continuará aportando actualizaciones de seguridad a los modelos existentes de Huawei y Honor, así como a las tabletas, incluyendo aquellos ya vendidos y los que se encuentran en stock en el mundo”.

“Continuaremos construyendo un ecosistema de programación seguro y sostenible para aportar la mejor experiencia a nuestros usuarios", ha afirmado la compañía en un comunicado.

Huawei lamenta la decisión de Google tras destacar sus “contribuciones sustanciales” al desarrollo y crecimiento de Android en el mundo. “Como uno de los socios clave de Android, hemos trabajado estrechamente con su plataforma para desarrollar un ecosistema que ha beneficiado a usuarios e industria", asegura la empresa china.

Consecuencias prácticas

Las consecuencias prácticas de este boicot pueden afectar a millones de usuarios de todo el mundo. Aquí te explicamos las principales:

Adiós a Android. Si eres propietario de un móvil Huawei u Honor (su segunda marca), este podrá seguir funcionando perfectamente. Google ha asegurado que seguirá dando acceso a las actuales actualizaciones de seguridad de las apps. Peor lo tendrán los que se vayan a comprar un nuevo modelo, ya que no tendrán acceso a las nuevas versiones de Android. Como ocurre con Windows en los PC, el sistema operativo Android es el que gobierna todo el teléfono, desde las apps a las funcionalidades de inteligencia artificial o la cámara. Así que pronto los móviles de la marca china se quedarán obsoletos frente a sus competidores.

¿Puede Huawei construir su propio sistema operativo? Si el veto de Google se confirma, Huawei no tendrá más remedio que construir desde cero su propio sistema operativo como ya han avanzado los directivos chinos en su primera respuesta oficial. No obstante, mientras lo lanza, sus ventas se desplomarían en un mercado en el que las marcas se renuevan en muy poco tiempo como prueba el éxito de firmas como Xiaomi u Oppo, o la caída en picado del otrora todopoderoso Nokia. Microsoft, con mucha más solera que Huawei y con el dominio absoluto de los sistemas operativos para ordenadores gracias a Windows, ya lo intentó en el pasado con su Windows Mobile y cosechó el mayor de sus fracasos.

Y es que el sistema Android de Google representa el 85% del mercado mundial de sistemas operativos y el resto casi está en manos de iOS de Apple. En España, el dominio aún es mayor, ya que está instalado en nueve de cada 10 terminales españoles -y en casi ocho de cada 10 móviles europeos-.

¿Y las apps de Google Play Store? ¿Qué pasará con las aplicaciones más usadas como Whatsapp, YouTube o Google Maps? Los nuevos terminales de Huawei, al no disponer de la última versión de Android se quedarían sin las nuevas apps que se desarrollen para el sistema operativo. Así que deberían convencer a los desarrolladores y a sus financiadores para que emplearan su tiempo y dinero en realizar apps para el sistema operativo nativo. Google Play seguirá ofreciendo aplicaciones a los actuales dueños de terminales pero hay que recordar que estas se actualizan paralelamente a las nuevas versiones de Android e iOS, y que llega un momento en el que los desarrolladores dejan de actualizarlas para las antiguas versiones. Es lo que ha ocurrido con WhatsApp, que ya no se puede usar, por ejemplo, en las versiones de los Nokia con Windows Mobile.

¿Qué pasa con Gmail? Los nuevos Huawei no tendrán tampoco Gmail, el correo electrónico favorito que usan 1.500 millones de usuarios activos en el mundo. Hay otras alternativas, a diferencia de Android, pero te complican la compatibilidad con muchas funcionalidades de Gmail, sin duda el sistema de correo electrónico más avanzado.

¿Cuántos usuarios se verán afectados? Huawei es el tercer fabricante de móviles de todo el mundo. La firma china vendió 203 millones de móviles en 2018, un 34,8% más que en el año anterior. Su cuota mundial es del 13,4% frente al 20,9% de Samsung, que lidera el ranking. Apple, en el segundo puesto, solo vendió seis millones más de iPhone que la marca asiática.

¿Y en España? Huawei domina la venta de móviles por unidades en España por primera vez en 2018, tras desbancar a Samsung. El fabricante chino finalizó el año con una cuota de mercado del 28,3% frente al 27,2% de Samsung, y el 10,7% de Apple, según el informe de la consultora Ideas Originales de Investigación. No obstante, si en lugar del número de smartphones vendidos se tienen en cuenta los ingresos por ventas, la clasificación permanece invariable respecto a 2017. Samsung lidera el ranking con el 31,6% de cuota, seguida de Apple (26,9%) y Huawei (23,7%).

¿Podrá sobrevivir Huawei a este golpe? La división de Consumo, que incluye la venta de teléfonos móviles, tabletas, ordenadores y otros dispositivos inteligentes, registró una facturación en 2018 de 348.900 millones de yuanes (46.200 millones de euros), siendo la primera vez en la historia de la compañía en la que esta división supera en ingresos al negocio tradicional de redes de telecomunicaciones. El golpe sería durísimo para el conglomerado electrónico.

¿Qué opinan las operadoras? Las operadoras europeas como Telefónica, Orange, Vodafone y Deutsche Telekom son reacias a las medidas extremas de bloqueo planteadas y han mostrado su oposición al veto para el despliegue de redes 5G de Huawei que plantea la Administración estadounidense. En el caso de los terminales, el impacto es menor porque hay más fabricantes que de redes.

¿Y los procesadores? El veto de los fabricantes de procesadores afecta menos que el de Google porque Huawei tiene su línea de procesadores propios (Kirin).

El 5G también está en el aire. Huawei suma al veto de Estados Unidos a su despliegue de las redes 5G, este golpe a sus terminales. Los terminales 5G de Huawei precisan aún de procesadores ajenos como Qualcomm, y la medida supondría un retraso.

Huawei: quién es Meng Wanzhou, la directora financiera de la firma cuyo arresto tensa la relación entre China y Estados Unidos

Se la conoce por tres nombres diferentes, tiene siete pasaportes, cuatro hijos y por lo menos dos casas, una de ellas una mansión en Vancouver, Canadá.

Esos son algunos de los datos personales revelados en el proceso judicial que se le sigue a Meng Wanzhou, la directora financiera de Huawei, la gigante tecnológica de China, que fue detenida en Canadá por supuesta violación de las sanciones de Estados Unidos contra Irán.

Meng quedó este martes en libertad bajo una fianza de US$7,3 millones mientras se tramita la solicitud de extradición de Estados Unidos.

China y Huawei insisten en que no ha violado ninguna ley pero, si es extraditada a EE.UU. y es encontrada culpable, podría enfrentar hasta 30 años de cárcel.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China, el arresto de Meng fue una grave violación de sus derechos.

Como muchos de los altos directores de Huawei, la exitosa ejecutiva ha mantenido un bajo perfil público.

Hasta hace poco ni siquiera se sabía que era hija del fundador de Huawei, el multimillonario empresario Ren Zhangfei.

Sin embargo, detalles más íntimos han estado surgiendo en el tribunal que sigue su caso.

Ascenso en la empresa

Se podría decir que la señora Meng, de 46 años, pasó de contestar teléfonos a dirigir las finanzas del segundo mayor productor de celulares del mundo en menos de dos décadas.

En 1993 empezó su carrera como recepcionista y, después de completar una maestría en contabilidad de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huanzhong, en 1999, entró a las filas de Huawei, donde ascendió por la jerarquía de la mayor empresa privada de China.

Una vez en el departamento de finanzas, fue nombrada directora financiera de la empresa en 2011 y promovida a vicepresidenta unos pocos meses antes de su arresto.

La promoción generó especulaciones de que Meng Wanzhou estaba siendo preparada para liderar la empresa.

En 2018, la revista Forbes la colocó en el puesto 12 de las más poderosas ejecutivas de China.

Hasta hace muy poco, no se conocían los vínculos que tenía con su padre y fundador de Huawei, Ren Zhangfei.

A los 16 años, en una medida muy inusual en la tradición china, Meng Wanzhou adoptó el apellido de su madre, Meng Jun, quien fue la primera esposa de Ren.

Ejecutivos chinos que tienen roce internacional suelen tomar un nombre occidental para sus actividades en el exterior, así que Meng Wanzhou también es conocida como Sabrina Meng y Cathy Meng.

¿De qué se le acusa?

Meng fue detenida en Vancouver, Canadá, cuando cambiaba de aviones el 1 de diciembre.

Los fiscales alegan que conspiró para defraudar a bancos al decirles que una subsidiaria de Huawei era una empresa separada, con lo que le permitiría a Huawei eludir los vetos comerciales de Estados Unidos.

EE.UU. ha estado investigando al gigante tecnológico desde 2016, del que cree que ha usado a la subsidiaria para llevar equipos de manufactura estadounidenses y millones de dólares en transacciones a Irán.

El arresto de la señora Meng ha desatado un creciente incidente diplomático entre China, Canadá y EE.UU.

Detalles íntimos revelados en el tribunal

En los documentos radicados en la Corte Suprema de British Columbia, donde se escucha el caso, han surgido detalles de la vida personal de la acusada.

Es una sobreviviente de cáncer tiroideo que sufre de hipertensión y desórdenes de sueño, según sus abogados, y necesita dosis diarias de medicamentos.

"Sigo sintiéndome mal y me preocupa que mi salud se esté deteriorando durante mi encarcelamiento", manifestó en los expedientes. "Actualmente tengo dificultades comiendo alimentos sólidos y he tenido que modificar mi dieta para lidiar con esos problemas".

Sus abogados solicitan libertad bajo fianza, asegurando que no representa un riesgo de fuga ya que tiene "fuertes raíces" en Vancouver.

Meng, que tiene cuatro hijos y se ha casado dos veces, declaró ante el tribunal que fue residente en Canadá hasta 2009, cuando regresó a China.

Dos de sus hijos asistieron a la escuela en Vancouver entre 2009 y 2012, mientrassu esposo estudiaba para una maestría en esa ciudad.

Una vez los hijos se graduaron, Meng pasaba "muchas semanas, algunas veces meses" en Vancouver durante el verano, dicen las declaraciones juramentadas.

Para ese propósito compró una casa de seis habitaciones que tiene un valor actual de US$4,2 millones, según los registros de propiedad la declaración juramentada que se leyeron en el tribunal.

En 2016, la pareja compró una segunda vivienda, una mansión que se estima en US$12,2 millones. Ambas propiedades han sido ofrecidas como fianza.

Vida en Vancouver

Los registros judiciales permiten tener una fascinante perspectiva de la vida de una alta ejecutiva china, dijo el editor del Servicio Asia Pacífico de la BBC, Michael Bristow.

"Durante varios años, Vancouver ha sido el destino predilecto de los ricos de China: un lugar para vivir, educar a los hijos o como una póliza de seguro contra las incertidumbres de la vida en China", comentó Bristow.

"La gente quedará intrigada al saber que la señora Meng tiene no una pero dos casas en Vancouver y se preguntará cómo fue capaz de ostentar siete pasaportes al mismo tiempo".

¿Cómo puede tener siete pasaportes?

Eso sigue siendo un misterio.

Según los informes de prensa, la ejecutiva ostenta por lo menos cuatro pasaportes chinos y tres pasaportes de Hong Kong, como lo afirma este tuit de un observador en Asia.

Las leyes chinas establecen que si un ciudadano quiere obtener un pasaporte de otro país o región, debe entregar el chino.

Las autoridades de inmigración de Hong Kong rehusaron comentar sobre el caso de Meng Wanzhou, pero declararon que ningún titular de pasaporte podría estar "en posesión de más de uno" a la vez.

Algunos medios reportan que el Departamento de Justicia de EE.UU. tuvo al menos siete pasaportes en los últimos 11 años.

Los registros de entrada y salida del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU., indican que Meng usó tres pasaportes de Hong Kong diferentes para entrar a Estados Unidos en 33 ocasiones, entre 2014 y 2017.

Aunque se dice que su segundo hijo está estudiando en una institución en Massachusetts, Meng no ha regresado a EE.UU. desde marzo de 2017.

La policía canadiense dijo al tribunal que los ejecutivos de Huawei parecen haber "alterado sus planes de viaje" para evadir a EE.UU. desde que se percataron de una investigación criminal contra la compañía en abril de 2017.

El asunto de los pasaportes y su riqueza podría ser un impedimento en su libertad bajo fianza, aunque sus abogados afirman que no presenta riesgo alguno por su declarado propósito de no "causarle un gran daño" a la empresa Huawei.

Guerra comercial entre China Y Estados Unidos. Apple y Huawei de frente.

No hace falta ser demasiado astuto para percatarse del tono amenazante que usa el Global Times -el periódico en inglés respaldado por el gobierno chino- para interpretar el arresto de la directora financiera de Huawei, Meng Wanzhou.

"El movimiento de Washington para suprimir a Huawei se debilitará por sí mismo", se lee en un titular. "La prohibición de empresas chinas como Huawei aislará a Estados Unidos de la economía digital del futuro", expresa otro.

Es ese segundo titular, la amenaza de aislamiento, el que debería dar que pensar a las compañías tecnológicas estadounidenses mientras Meng sigue en una cárcel canadiense.

Las consecuencias de su arresto seguramente significarán, como mínimo, una relación todavía más difícil con China para los gigantes tecnológicos estadounidenses que están haciendo una fortuna en el país asiático.

En particular, Apple, el ejemplo modélico del éxito tecnológico de Estados Unidos, una empresa que obtuvo de China el 20% de sus ingresos el año pasado.

El Global Times dijo que "algunos países occidentales están recurriendo a medidas políticas para resistirse a los intentos de Huawei de entrar en sus mercados".

"El hecho de no proporcionar una apertura recíproca significa que sus empresas no obtendrán ningún beneficio de la economía digital de China".

Bloqueo de ventas

"La situación de la directora financiera de Huawei es la gota que podría colmar el vaso", le dice a la BBC el analista Dan Ives, quien trabaja en la firma de inversión Wedbush Securities, con base en Los Ángeles, (EE.UU.).

China lleva mucho tiempo sintiendo que Estados Unidos trata injustamente a sus grandes firmas tecnológicas, especialmente a Huawei, que es lo más cercano que tiene el país a un verdadero competidor de Apple.

Aunque (todavía) no están cerca en términos de ingresos anuales (US$266.000 millones de Apple contra los US$100.000 millones que espera hacer Huawei), la firma logró superar a Apple en ventas globales de smartphones a principios de este año.

Huawei es ahora la segunda, solo después de Samsung.

El martes, un tribunal chino prohibió la venta de modelos antiguos de iPhone como parte de una larga demanda por violación de patentes entre Apple y Qualcomm. La mayoría de los analistas legales se equivocaron al esperar que China rechazara la solicitud de una orden judicial por parte de Qualcomm.

No hay un vínculo directo entre esta acción y el caso de Huawei. Pero teniendo en cuenta el contexto del arresto de Meng y las disputas arancelarias en curso, se está viendo como una demostración de fuerza por parte de China.

Sin embargo, la verdadera historia de éxito para Huawei no vendrá de los celulares inteligentes, sino de los componentes que fabrica para ellos y que harán que merezca la pena tenerlos.

Huawei está posicionado como el proveedor preferido para el desarrollo de la tecnología 5G, la próxima generación de redes móviles.

En pocas palabras, si China piensa que Estados Unidos está obstaculizando de manera injusta la oportunidad de que Huawei sea un actor principal en el 5G, ésta podría tomar represalias y Apple podría verse afectada.

"Lo último que los inversores tecnológicos querían ver es la noticia del arresto de la directora de finanzas de Huawei", dice Ives.

"Alimenta las llamas para unas mayores represalias".

Las protestas

Ives dice que Apple debe sentirse como si tuviera "una diana en la espalda".

Wedbush calcula que los 350 millones de iPhones en el mundo están llegando al punto en el que la mayoría de la gente que los usa necesita una actualización. Unos 70 millones de ellos están en China.

"Estamos hablando de que en torno a una cuarta parte del crecimiento incremental en los próximos tres o cuatro años vendrá de China", asegura al analista.

Incluso sin una intervención oficial, la mala publicidad para Apple podría hacer mella en sus ingresos en China.

Fuera del tribunal en Vancouver, miembros de la comunidad china en la ciudad han expresado su rechazo con carteles que dicen "liberen a Meng" y diciéndole a los periodistas que sienten que Estados Unidos está tratando mal a Huawei y, por extensión, a China.

Según informes internos obtenidos por Yahoo News, varias compañías chinas han tomado medidas para promocionar entre sus empleados el uso de productos Huawei en lugar de Apple.

"Las noticias del arresto de Meng Wanzhou por autoridades canadienses ha conmocionado al pueblo chino", dice una nota al personal en Jiangxi Ruike Refrigeration Technology, una empresa con base en China.

También anima a sus empleados a que cambien sus iPhones por dispositivos Huawei (a cambio de un buen subsidio).

Beneficio mutuo

Pero hay otro aspecto sobre el éxito de Apple en China que podría ahorrarle la ira de China, aunque Meng llegue a ser extraditada o incluso encarcelada.

Apple no solo vende productos en China: también los fabrica allí. En 2017, Apple estimó que entre la fabricación, el comercio minorista, la distribución -sin mencionar a aquellos que desarrollan su software- es responsable de 4,8 millones de trabajos en China.

Además, la compañía ha abierto centros de investigación que están acogiendo a algunos de los graduados más brillantes del país.

"Tiene relaciones con el gobierno chino porque ha sido un gran generador de empleo", explica Ives, sugiriendo que Pekín podría limitar las acciones que tome.

"Dañar a Apple sería en cierta medida (para China) como tirar piedras contra su propio tejado".

Apple no respondió a la petición de comentarios para este artículo.